Gyllene Templet i Amritsar – The Harmandir Sahib

Amritsar ligger i nordvästra Indien och är religiöst centrum för Sikherna, med Gyllene Templet som den allra heligaste byggnaden.

Amritsar is a city in the north-western part of India. It is the spiritual centre for the Sikh religion, and home to the Harmandir Sahib (referred to as the ”Golden Temple” in the western media).. This important Sikh shrine attracts more visitors than the Taj Mahal with more than 100,000 visitors on week days alone. The city also houses the Sikh temporal and political authority, Akhal Takht, as well as the Sikh Parliament.

Gyllene Templet i Amritsar byggdes 1585-1604 på en ö i en helig damm, som heter Amrit Sarovar på hindi. Snart växte en stad upp runt om, och den fick namn efter dammen – Amritsar.

The ”Golden Temple”, was built by the fifth Sikh Guru, Arjan, in the 16th Century. There are four doors to get into the Harmandir Sahib, which symbolize the openness of the Sikhs towards all people and religions. The present day Gurdwara (”the gateway to the guru”) was rebuilt in 1764. In the early nineteenth century, Maharaja Ranjit Singh covered the upper floors of the Gurdwara with gold, which gives it its distinctive appearance and its English name.

1984, den fjärde juni, stormade indiska styrkor Gyllene Templet i operation Blue Star. Anledningen var att en sikh, Jarnail Singh Kalsa Bhindranwale, hade förskansat sig med sina närmaste i Akal Thakat, sikhernas parlamentsbyggnad. Jarnail var ledare för militanta sikher och en rörelse som strävade efter ett fritt Punjab. Förhandlingarna mellan Indien och hans separatister hade brutit samman. Indira Ghandi, som då styrde Indien beordrade anfallet, eftersom man höll på att bygga upp en vapendepå i Akal Thakat. 200 gevär, 25 kpistar, antistridsvagnsrobotar och raketgevär hittades. Det blev en blodig massaker när indiska stridsvagnar, inte mindre än 7 st, körde in på tempelområdets marmorplattor. Den sikhiske ledaren dödades tillsammans med nästan 500 andra. De indiska syrkornas förluster angavs till 83. Sikherna menar att så många som 1700 dödades. Tidpunkten för stormningen var illa vald, eftersom den sammanföll med en stor sikhisk högtid då många pilgrimer vistades på området.

Akal Thakat förstördes i stormningen. Indierna, som senare kände att de hade gått för hårt fram, lät återuppbygga parlamentsbyggnaden. Men sikherna själva rev den och byggde sedan själva upp den igen själva.Indira Ghandi avrättades av sina egna sikhiska livvakter, och man betecknar detta som en hämnd för Blue Star. De hängdes för mordet. Idag hänger deras hjälteporträtt i Gyllene Templets martyrmuseum.

Operation Blue Star (3– 6 June 1984) was an Indian military operation ordered by Indira Gandhi, then Prime Minister of India^, to remove Sikh militants from the Golden Temple in Amritsar. The operation was carried out by Indian army troops with tanks and armoured vehicles. The operation aroused immense controversy, and the government’s justification for the timing and style of the attack are highly debated.

Official reports put the number of deaths among the Indian army at 83. Four months after the operation, on 31 October 1984, Indira Gandhi was assassinated by two of her Sikh bodyguards in what is viewed as an act of vengeance. Following her assassination, more than 3,000 Sikhs were killed in anti-Sikh pogroms. Within the Sikh community itself, Operation Blue Star has taken on considerable historical significance.

Det har inträffat oroligheter i och omkring Gyllene Templet flera gånger senare, men inte av lika allvarlig art. Sedan 20 år har det dock varit lugnt mellan sikherna och indiska staten. Idag har Indien en sikhisk president. Det finns ca 20 milj sikher och de har otroligt stort inflytande, bland annat för att de är så ekonomiskt starka.

Sikhs are very tolerant and generous. People of all faiths are welcome here.

Sikherna är mycket toleranta och generösa. Alla oavsett tro är välkommen att besöka deras tempel, och det kostar inget. Däremot måste man följa deras regler till punkt och pricka. Det innebär att man måste ta av sig skor och sockar, och innan man går in rena sig. Man tvättar händerna i en ho och man går genom ett bad. Dessutom måste huvudet vara täckt. Man får låna en sjal, som man sedan lämnar tillbaka. Man får inte ta med sig tobak, alkohol eller narkotika in på tempelområdet.

Vi var nästan som i trans omgivna av allt det vackra, både det vi såg och det vi hörde. Vi gick långsamt längs bassängen bort till en förgylld byggnad i vit marmor, som bildar entré till Guru´s bridge, den bro som alla måste gå över för att komma till Gyllene Templet.

To enter the Golden Temple you have to walk the Guru’s Bridge. And the queue is endless.

Colours, the colours of India in all the white.

Bathing in the pond.

Cleaning the pond.

Walking the Guru’s Bridge.

Pilgrims kneeling to touch the marble threshold.

På andra våningen finns originalet till Guru Granth Sahib, Den heliga boken. Den är enormt stor, och varje sida är närmare en m². Ur den läses det dygnet runt och har så gjorts ända sedan 1604 då den första utgåvan kom. Fyra man växelläser två timmar i taget, medan en femte viftar med en dammvippa så att inte någon insekt ska fastna när man vänder blad. Det tar 2 ½ dygn att läsa de 1430 sidorna. Sedan börjar man om. Flera mindre exemplar av boken finns på många ställen runt om på området, där andra sikher läser högt på samma lugnande, melodiska sätt. Utöver meditation, bön och läsning, ingår en sötsliskig massa, som delas ut i skålar gjorda av löv, i ritualen. Miljön är viktig för sikherna, och skålen återgår till naturen efter användandet.

The holiest text of Sikhism, the Guru Granth Sahib, is always present inside the Gurdwara. This is a copy taken to a smaller temple.

I en arkad satt folk på rad och till synes ”diskade rostfria skålar med någon slags fluffig jord”. Varför fick vi aldrig reda på. Lite längre bort i arkaden finns butiker, men de var ännu inte öppna.

People sitting in an arcade using some ” fluffy earth” on their cutlery and bowls – we got no explanation to this.

Vi gick uppför en trappa där vi hörde metalliska ljud. Vi hade hittat matsalen, som är minst sagt imponerande. Jag undrar om det finns större i hela välden. Här serveras gratis soppa med chapatibröd till, och det är inte få portioner. Jag nämnde siffran 50 000, men en festivalsdag kan man hinna med upp till 80 000 portioner! Vilken organisation, vilken effektivitet, vilket tempo! Sikherna serverar inte bara gratis kost, man erbjuder också gratis logi! Så är fallet i alla sikhtempel, men ingenstans är det så omfattande som här. Med denna verksamhet gör sikherna en stor samhällsinsats på alla platser de finns.

A gurdwara, meaning the gateway to the guru, is the place of worship for Sikhs, however, people of all faiths are welcomed in the Sikh Gurdwara. People can eat free food there ( according to the guide between 50 000 and 80 000 meals a day!) and a gurdwara may also have a library, nursery, and classroom. A gurdwara can be identified from a distance by tall flagpoles bearing the Sikh flag.